Merzifon Karası: The Turkish Grape Taking the Black Sea Global
The Black Sea's best-kept secret. Not anymore.
Grown at 750–850m in the Black Sea highlands of Amasya, Merzifon Karası was almost unknown outside Türkiye until 502 Vineyards put it on the world stage. Now it's winning medals in Vienna and London.
Category: grape · 5 min read · Published 2026-06-28 · Altevin Blog
Pronunciation: mehr-ZEE-fohn kah-rah-SUH
- Native to Amasya province in Türkiye's Black Sea highlands at 750–850m altitude
- Almost unknown outside Türkiye before 502 Vineyards championed it in 2022
- AWC Vienna 2025 Silver + IWSC 2025 Silver at 90 points for the 2024 vintage
- 502 Vineyards also made the world's first ever Merzifon Karası rosé
- Vivid cherry and strawberry, velvety tannins — think light Barbera or cool-climate Zweigelt
The grape the world almost missed
Merzifon Karası is an indigenous red grape native to the Amasya province in Türkiye's Black Sea highlands, grown at altitudes of 750–850m on limestone, chalk, gravel and clay soils. For most of its history, it was a local variety — harvested by farming families, drunk at local tables, and almost entirely unknown to the wider wine world.
That began to change when 502 Vineyards chose Merzifon Karası as the centrepiece of their debut portfolio in 2022. Winemaker Mert Atay, who dreamed up the project with business partner Rifaa Wais over a conversation at door 502 on Calle Rosello in Barcelona, planted his roots on his ancestral lands in Gümüşhacıköy and made Merzifon Karası the house obsession.
Awards and achievements
502's Merzifon Karası 2024 won AWC Vienna 2025 Silver and IWSC 2025 Silver (90 points). Their Blend Wild Fermented 2024 — 38% Merzifon Karası leading a field of Cabernet Sauvignon, Merlot and Shiraz — took AWC Vienna 2025 Gold. And 502 produced the world's first ever Merzifon Karası rosé: a saignée expression of wild strawberry, watermelon, and rose petal that is impossible to refuse on a warm evening.
These results from a winery in just its third vintage are extraordinary. Merzifon Karası is a variety on the rise.
Tasting notes
Vivid, deep red in the glass. Bright cherry and strawberry on the nose with rustic, slightly vegetal accents — think of a light Barbera or a cool-climate Zweigelt. Medium-bodied with lively acidity and velvety tannins that integrate seamlessly. A portion rests in oak — 22% in Hungarian oak for five months and 13% in French oak for three — softening the edges without hiding the grape's distinctive character.
Serve at 16–18°C with 45–60 minutes decanting. Perfect with roasted lamb, eggplant-based dishes, or aged cheeses.
Merzifon Karası vs the grapes you already know
No one expects you to know Merzifon Karası yet. Here is where it sits next to more familiar reference points:
| Merzifon Karası | |
|---|---|
| Body | Medium |
| Tannin | Velvety, seamlessly integrated |
| Acidity | Lively |
| Typical notes | Bright cherry, strawberry, rustic and slightly vegetal accents |
| Closest international style | A light Barbera or cool-climate Zweigelt |
| Home region | Amasya, Black Sea highlands — 750–850m altitude |
| Altevin producer | 502 Vineyards, the winery that put it on the world stage |
Frequently Asked Questions
What does Merzifon Karası taste like?
Vivid cherry and strawberry with earthy, slightly vegetal notes and velvety tannins. Medium-bodied and fresh — a good comparison is a lighter Barbera or cool-climate Zweigelt.
How do you pronounce Merzifon Karası?
Say: mehr-ZEE-fohn kah-rah-SUH. The emphasis is on the second syllable of Merzifon and the second syllable of Karası.
Why is 502 Vineyards special?
502 Vineyards was founded in 2022 and has already won AWC Vienna Gold, IWSC Silver, and made the world's first Merzifon Karası rosé — all within three vintages.
What food pairs with Merzifon Karası?
Roast lamb, eggplant-based dishes, and aged cheeses. Serve at 16–18°C with 45–60 minutes in a decanter.
Where can I buy Merzifon Karası?
Altevin imports 502 Vineyards' Merzifon Karası from Amasya — the leading producer of this rare Black Sea grape — and distributes it across Europe from the Netherlands.
Merzifon Karası: Karadeniz'in dünyaya açılan Türk üzümü
Amasya'nın Karadeniz yaylalarında 750–850 metrede yetişen Merzifon Karası, 502 Vineyards onu dünya sahnesine taşıyana dek Türkiye dışında neredeyse hiç bilinmiyordu. Bugün Viyana'da ve Londra'da madalya topluyor.
- Türkiye'nin Karadeniz yaylalarında, Amasya'da 750–850 metre yükseklikte yetişen yerli bir üzüm
- 2022'de 502 Vineyards sahiplenene dek Türkiye dışında neredeyse hiç tanınmıyordu
- 2024 hasadı için AWC Vienna 2025 Gümüş ve IWSC 2025'te 90 puanla Gümüş
- 502 Vineyards dünyanın ilk Merzifon Karası rozesini de yaptı
- Canlı kiraz ve çilek, kadifemsi tanenler — hafif bir Barbera ya da serin iklim Zweigelt'i düşünün
Dünyanın az kalsın kaçırdığı üzüm
Merzifon Karası, Türkiye'nin Karadeniz yaylalarında, Amasya'ya özgü yerli bir kırmızı üzüm. Kireçtaşı, tebeşir, çakıl ve kil topraklarda, 750–850 metre yükseklikte yetişiyor. Tarihinin büyük bölümünde yerel bir çeşit olarak kaldı: çiftçi aileleri hasat etti, yöre sofralarında içildi, geniş şarap dünyası için ise neredeyse görünmezdi.
Bu tablo, 502 Vineyards'ın 2022'de Merzifon Karası'nı ilk portföyünün merkezine oturtmasıyla değişmeye başladı. Barcelona'da, Calle Rosello'daki 502 numaralı kapının önünde iş ortağı Rifaa Wais ile konuşurken bu projeyi hayal eden şarap üreticisi Mert Atay, köklerini atalarının Gümüşhacıköy'deki topraklarına dikti ve Merzifon Karası'nı evin takıntısı haline getirdi.
Ödüller ve başarılar
502'nin Merzifon Karası 2024'ü AWC Vienna 2025 Gümüş ve IWSC 2025 Gümüş (90 puan) kazandı. Cabernet Sauvignon, Merlot ve Shiraz'ın önünde yüzde 38 Merzifon Karası'nın liderlik ettiği Blend Wild Fermented 2024 ise AWC Vienna 2025 Altın aldı. 502 ayrıca dünyanın ilk Merzifon Karası rozesini üretti: yaban çileği, karpuz ve gül yaprağı taşıyan, sıcak bir akşam üstü geri çevirmesi imkânsız bir saignée.
Daha üçüncü hasadındaki bir üreticiden gelen bu sonuçlar sıra dışı. Merzifon Karası yükselişte olan bir çeşit.
Tadım notları
Kadehte canlı, derin bir kırmızı. Burunda parlak kiraz ve çilek, yanında rustik ve hafifçe bitkisel tonlar — hafif bir Barbera ya da serin iklim Zweigelt'i gibi. Orta gövdeli; canlı asiditesi ve kusursuzca oturan kadifemsi tanenleri var. Bir bölümü meşede dinleniyor: yüzde 22 beş ay Macar meşesinde, yüzde 13 üç ay Fransız meşesinde. Bu, üzümün kendine has karakterini gizlemeden köşeleri yumuşatıyor.
16–18°C'de, 45–60 dakika dekante ederek servis edin. Fırınlanmış kuzu, patlıcanlı yemekler ya da olgun peynirlerle çok iyi gider.
Merzifon Karası'nın tanıdık üzümlerin yanındaki yeri
Kimse sizden Merzifon Karası'nı şimdiden tanımanızı beklemiyor. Daha tanıdık referans noktalarının yanında durduğu yer şurası:
| Merzifon Karası | |
|---|---|
| Gövde | Orta |
| Tanen | Kadifemsi, kusursuzca oturan |
| Asidite | Canlı |
| Tipik notlar | Parlak kiraz, çilek, rustik ve hafifçe bitkisel tonlar |
| En yakın uluslararası stil | Hafif bir Barbera ya da serin iklim Zweigelt'i |
| Ana bölge | Amasya, Karadeniz yaylaları — 750–850 metre yükseklik |
| Altevin üreticisi | 502 Vineyards — onu dünya sahnesine taşıyan şaraphane |
Sık Sorulan Sorular
Merzifon Karası nasıl bir tada sahip?
Canlı kiraz ve çilek, yanında topraksı ve hafifçe bitkisel notlar, kadifemsi tanenler. Orta gövdeli ve taze — iyi bir karşılaştırma hafif bir Barbera ya da serin iklim Zweigelt'i olur.
Merzifon Karası nasıl okunur?
Türkçesiyle okunduğu gibi: Merzifon Karası. Vurgu Merzifon'un ikinci hecesinde ve Karası'nın ikinci hecesinde.
502 Vineyards'ı özel kılan ne?
502 Vineyards 2022'de kuruldu ve daha üç rekolte içinde AWC Vienna Altın, IWSC Gümüş kazandı, dünyanın ilk Merzifon Karası rozesini yaptı.
Merzifon Karası hangi yemeklerle gider?
Fırınlanmış kuzu, patlıcanlı yemekler ve olgun peynirler. 16–18°C'de, dekanterde 45–60 dakika dinlendirerek servis edin.
Merzifon Karası'nı nereden alabilirim?
Altevin, bu ender Karadeniz üzümünün önde gelen üreticisi 502 Vineyards'ın Amasya'dan gelen Merzifon Karası'nı ithal ediyor ve Hollanda'dan tüm Avrupa'ya dağıtıyor.